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Leònida I.

(in greco Leonidas). Re di Sparta. Discendente della famiglia degli Agiadi, successe al fratellastro Cleomene nel 490 a.C. sposandone l'unica figlia Gorgo. Il suo nome si lega alla battaglia delle Termopili (estate 480 a. C.), nella quale morì con i suoi uomini per contrastare l'avanzata persiana di Serse. Dopo aver respinto un primo attacco frontale, l'esercito spartano (trecento opliti spartiati e settecento tespiesi) fu colto alle spalle nell'altopiano di Antela a causa del tradimento del trachinio Efialte che indicò a Serse il sentiero per aggirare il nemico. Rifiutando di arrendersi, la difesa spartana andò incontro al massacro: L. e i suoi divennero esempio di virtù militare e furono cantati in ogni tempo come eroi della patria (m. Termopili 480 a.C.).